Ehitusmasinaid kasutatakse laialdaselt sellistes valdkondades nagu riigikaitse ehitus, transpordiinfrastruktuur, energiatööstuse ehitus ja tootmine, toorainetööstus (sh kaevandus), põllumajandus, metsandus ja veemajandus, tööstus- ja tsiviilarhitektuur, linnaarendus ja keskkonnakaitse.
Ehitusmasinad on seadmete valmistamise tööstuse oluline komponent. Laias laastus klassifitseeritakse ehitusmasinateks kõik mehaanilised seadmed, mis on vajalikud kõikehõlmavateks mehhaniseeritud ehitustöödeks-, sealhulgas mulla- ja kivitöödeks, kõnniteede ehitamiseks ja hooldamiseks, teisaldatavateks tõste- ja teisaldustöödeks ning mitmesugusteks üldisteks ehitusprojektideks.
Selle peamised rakendused on riigikaitseprojektid, transpordi infrastruktuuri arendamine, energiatööstuse ehitus ja tootmine, toorainesektorid (nt kaevandamine), põllumajandus, metsandus ja veekaitseprojektid, tööstus- ja tsiviilarhitektuur, linnaareng ja keskkonnakaitse algatused.
Kogu maailmas on selle tööstuse tähistamiseks kasutatav terminoloogia suures osas ühtlane: USA ja Ühendkuningriik viitavad sellele kui "ehitusmasinatele ja -seadmetele"; Saksamaa nimetab seda "ehitusmasinateks ja -aparaatideks"; Venemaa kasutab terminit "ehitus- ja teedeehitusmasinad{0}}"; ja Jaapan viitab sellele kui "ehitusmasinatele". Kuigi Hiinas nimetatakse teatud tooteid aeg-ajalt "ehitusmasinateks", on kogu sektor masinatööstuse süsteemis ametlikult nimetatud "insenerimasinateks"-klassifikatsioon, mis on kehtestatud riiginõukogu heakskiitmisdokumendiga tööstuse moodustamiseks-ja see terminoloogia on siiani kasutusel olnud. Kuigi selle tööstusharuga hõlmatud toodete ulatus on erinevates riikides laias laastus sarnane, on Hiina "insenerimasinate" klassifikatsioon tunduvalt põhjalikum kui teistes riikides, hõlmates täiendavaid kategooriaid, nagu rööbastee masinad, tõstukid ja tööstuslikud teisaldatavad sõidukid, siseviimistlusmasinad, liftid ja pneumaatilised tööriistad.
